Nama John Herdman perlahan namun pasti mencuat di tengah pencarian pelatih baru Timnas Indonesia. Saat publik menanti arah baru sepak bola nasional, sosok pelatih asal Inggris ini muncul sebagai salah satu kandidat terkuat yang dipertimbangkan PSSI.
Bukan tanpa alasan, rekam jejak John Herdman memperlihatkan pola yang jarang dimiliki pelatih lain, yakni kemampuan membangun tim nasional dari status underdog hingga mampu bersaing di level dunia.
Ketertarikan PSSI terhadap John Herdman kian menguat setelah ia disebut telah menjalani proses wawancara dengan jajaran petinggi federasi.
Dari sejumlah nama yang disaring, Herdman dinilai paling mendekati kriteria pelatih yang dibutuhkan Timnas Indonesia saat ini, terutama untuk proyek jangka menengah dan panjang yang menuntut konsistensi serta fondasi kuat.
Awal Karier dan Jalur yang Tidak Biasa
John Herdman lahir di Consett, County Durham, Inggris, pada 19 Juli 1975. Berbeda dengan banyak pelatih elite yang berangkat dari latar belakang mantan pemain profesional, Herdman justru menempuh jalur kepelatihan sejak usia muda.
Ia memulai kariernya sebagai pelatih kelompok usia dini di akademi Sunderland, sembari menempuh pendidikan di bidang olahraga.
Langkah besar dalam perjalanan kariernya terjadi saat ia memutuskan pindah ke Selandia Baru pada awal 2000-an.
Keputusan tersebut menjadi titik balik penting, karena di sanalah John Herdman mulai dikenal sebagai pelatih yang piawai mengembangkan struktur dan identitas tim nasional.
Membangun Reputasi Bersama Tim Nasional Wanita
Nama John Herdman mulai mendapat pengakuan internasional ketika ia menangani Timnas Wanita Selandia Baru pada periode 2006 hingga 2011.
Di bawah kepemimpinannya, Selandia Baru sukses tampil di Piala Dunia Wanita FIFA 2007 dan 2011, serta Olimpiade Beijing 2008. Rangkaian prestasi itu membuka jalan Herdman menuju panggung yang lebih besar.
Pada 2011, ia hijrah ke Kanada untuk menangani Timnas Wanita Kanada. Bersama tim tersebut, Herdman mencapai puncak prestasi dengan meraih medali perunggu Olimpiade London 2012 dan Rio de Janeiro 2016, serta emas Pan American Games 2011.
Pencapaian ini mempertegas reputasinya sebagai pelatih yang tidak hanya memahami taktik, tetapi juga kuat dalam membangun mental dan identitas tim.
Baca juga: 8 Pelatih Liga 1 Dipecat Sebelum Paruh Musim, Ini Daftarnya
Tonggak Sejarah Bersama Timnas Pria Kanada
Keputusan terbesar dalam karier John Herdman datang pada 2018 saat ia dipercaya menangani Timnas Pria Kanada.
Tantangan yang dihadapi tidak kecil, mengingat Kanada bukan kekuatan utama di kawasan CONCACAF kala itu. Namun di tangan Herdman, tim tersebut berkembang pesat.
Puncaknya terjadi pada 2022 ketika Kanada berhasil lolos ke Piala Dunia Qatar, menjadi penampilan pertama mereka sejak 1986.
Lebih dari sekadar lolos, Kanada tampil dengan karakter permainan yang jelas, agresif, disiplin, serta percaya diri menghadapi lawan-lawan kuat. Pada periode ini, peringkat FIFA Kanada melonjak signifikan dan menunjukkan progres yang konsisten.
Keberhasilan tersebut membuat John Herdman tercatat sebagai pelatih pertama yang mampu membawa tim nasional putra dan putri dari negara yang sama tampil di Piala Dunia FIFA.
Apa yang Membuat John Herdman Dilirik PSSI?
Menguatnya nama John Herdman dalam bursa pelatih Timnas Indonesia tentu bukan tanpa pertimbangan matang.
Ada sejumlah faktor yang membuat PSSI menilai pelatih asal Inggris ini relevan dengan kebutuhan tim nasional saat ini.
1. Rekam jejak membangun tim dari posisi underdog
John Herdman dikenal sebagai pelatih yang terbiasa bekerja dengan tim yang tidak diunggulkan. Pengalamannya bersama Kanada menjadi contoh paling nyata.
Ia mengambil alih tim dengan tradisi terbatas, lalu perlahan membangun struktur permainan dan mental bertanding hingga akhirnya lolos ke Piala Dunia 2022. Pola ini dinilai sejalan dengan kondisi Timnas Indonesia yang masih memperkuat fondasi.
2. Fokus pada kultur dan mentalitas tim
Bagi Herdman, sepak bola tidak hanya soal taktik dan formasi. Ia menaruh perhatian besar pada budaya tim, disiplin, dan kepercayaan diri pemain.
Pendekatan ini menjadi nilai tambah karena Timnas Indonesia kerap dinilai memiliki potensi besar, tetapi belum konsisten secara mental di level internasional.
3. Terbukti sukses di level tim nasional
John Herdman memiliki spesialisasi di level tim nasional. Ia pernah menangani tim putri dan putra di dua negara berbeda, serta membawa keduanya tampil di ajang tertinggi dunia.
Pengalaman ini menjadi modal penting dalam memahami ritme kompetisi internasional dan dinamika kalender FIFA.
4. Pendekatan jangka panjang yang sejalan dengan visi PSSI
PSSI disebut tidak hanya mencari pelatih untuk hasil instan. Federasi ingin membangun arah yang jelas bagi Timnas Indonesia, termasuk regenerasi pemain dan kesinambungan antar level usia. Filosofi Herdman yang menekankan proses dinilai selaras dengan visi tersebut.
5. Sinyal komitmen terhadap proyek Indonesia
Nilai tambah lain datang dari sikap John Herdman yang dikabarkan menolak tawaran melatih Honduras dan Jamaika.
Keputusan ini dipandang sebagai sinyal keseriusannya mempertimbangkan proyek Timnas Indonesia, bukan sekadar menjadikannya opsi sementara.
Baca juga: 5 Fakta Giovanni van Bronckhorst, Asisten Liverpool yang Diincar Timnas
Ujian Sesungguhnya Menanti di Sepak Bola Indonesia
Jika resmi ditunjuk, John Herdman akan menghadapi tantangan yang tidak ringan. Sepak bola Indonesia memiliki tekanan publik yang tinggi, dinamika internal yang kompleks, serta ekspektasi besar dari suporter.
Adaptasi budaya, karakter pemain, dan atmosfer kompetisi Asia menjadi faktor penting yang harus ia pahami dengan cepat.
Meski demikian, pengalaman Herdman menangani tim nasional di berbagai belahan dunia menjadi modal berharga.
Ia terbiasa bekerja dalam situasi transisi, mengelola ekspektasi, serta membangun tim dari kondisi yang belum mapan.
Menunggu Babak Baru di Tubuh Timnas Indonesia
Hingga kini, PSSI belum mengumumkan secara resmi siapa pelatih baru Timnas Indonesia.
Namun menguatnya nama John Herdman menjadi sinyal bahwa federasi serius mencari figur yang mampu membawa perubahan berkelanjutan, bukan sekadar solusi jangka pendek.
Apabila akhirnya John Herdman dipercaya, Timnas Indonesia berpeluang memasuki fase baru yang lebih terstruktur, disiplin, dan berorientasi pada kemajuan jangka panjang.
Publik pun kini menunggu, apakah pelatih yang terbiasa mengangkat tim underdog itu benar-benar akan menakhodai Garuda.
